Como muchos de vosotros ya sabéis, hoy se celebra el Día Internacional de la Alfabetización, una conmemoración anual que nos recuerda los problemas de analfabetismo en todo el mundo. Cada año, este día, declarado por la UNESCO en 1967, nos invita a tener muy presente (a padres, hijos, profesores y amantes de los libros) lo afortunados que somos por haber aprendido a leer y nuestro deber de ayudar a otros a que de otra forma no tendrían la oportunidad de poder llegar a leer algún día. En la página de la UNESCO se afirma que “cerca de 776 millones de adultos carecen de una formación básica, es decir, uno de cada cinco adultos no está alfabetizado; 75 millones de niños se encuentran sin escolarizar, y muchos más van a la escuela de forma poco regular o abandonan los estudios”. Si bien estas cifras son tremendas, ayuda saber que hay gran cantidad de gente dedicada a la inmensa tarea de enseñar a leer a los niños.

Me gusta especialmente el lema de este año: Leer es poder. Aunque en los países occidentales damos por supuesto que todos contamos con este poder, imagina las dificultades que se les presentan a los millones de personas que viven sin saber leer las recetas médicas, las facturas o el simple hecho de escoger la ruta del autobús que los lleve a su destino. Esta cruda realidad afecta a más personas de las que podemos imaginar, pero no perdamos la esperanza. Al enseñar a nuestros hijos a apreciar el valor de la lectura, estamos criando a una nueva generación de poderosos lectores que podrán usar sus capacidades para crear un mundo mejor.

Si enseñamos a nuestros hijos a hablar y escribir en más de un idioma, les estamos dando un poder aún mayor: la capacidad de derribar las barreras del idioma, que tan a menudo nos impiden relacionarnos más estrechamente con personas de otros países. Ésta es una razón más para animar a las familias bilingües a hacer que en casa la lectura sea una prioridad. Si leer es poder, el bilingüismo debe ser una de las más poderosas herramientas con las que podemos dotar a nuestros hijos. Para nosotros es un gran privilegio colaborar en el desarrollo de una nueva generación de lectores bilingües.

Para más información sobre el Día internacional de la Alfabetización y sobre las actividades que se están llevando a cabo en todo el mundo, visita www.unesco.org